La plupart des problèmes d'arbres que nous voyons dans l'Ouest-de-l'Île auraient pu être évités par quelques heures de travail au bon moment de l'année. Les arbres d'ici traversent le grand froid, les cycles de gel et de dégel, le verglas, le sel de voirie et les canicules, et chaque saison a sa courte liste de tâches. Voici l'année, saison par saison.
Fin de l'hiver : émonder pendant la dormance
De février au début d'avril, avant l'ouverture des bourgeons, c'est la meilleure période d'émondage pour la plupart des feuillus. L'arbre est en dormance, les coupes le stressent peu, et sans feuilles la structure des branches est facile à voir. Les chênes ne doivent être émondés qu'en dormance, car le flétrissement du chêne se propage par les plaies fraîches pendant la saison de croissance. Ne retirez jamais plus du quart de la cime en une saison. Voyez l'émondage et l'élagage pour ce que nous faisons.
Printemps : inspecter et pailler
Une fois la neige partie, faites le tour du terrain à la recherche de dommages hivernaux : branches fissurées ou suspendues, troncs fendus, écorce arrachée par le gel. Les érables et les chênes matures, courants à Pointe-Claire, Beaconsfield et Kirkland, méritent un examen attentif. Une grosse fissure ou une branche suspendue est un travail pour un arboriculteur, pas pour une échelle.
Étendez 7 à 10 cm de paillis organique (copeaux de bois, écorce déchiquetée ou compost de feuilles) autour de chaque arbre, jusqu'à la ligne d'égouttement si possible, en le gardant à 15 cm du tronc. Ne l'empilez jamais en volcan contre l'écorce : l'humidité emprisonnée attire la pourriture et les insectes. Si du sel a été épandu près de vos arbres cet hiver, arrosez en profondeur pour le lessiver hors de la zone des racines. C'est aussi le moment de vérifier vos frênes pour l'agrile : trous de sortie en forme de D, cime qui s'éclaircit, écorce qui fend. Lisez l'agrile du frêne à Kirkland et Baie-D'Urfé.
Été : arroser en profondeur et surveiller les ravageurs
Arrosez vos arbres à l'inverse de la pelouse : en profondeur et rarement. Un tuyau d'arrosage laissé en mince filet à la base de l'arbre pendant 30 à 60 minutes une fois par semaine imbibe le sol sur 30 à 45 cm, là où sont les racines. Arrosez tôt le matin. Les arbres nouvellement plantés en ont besoin deux fois par semaine pendant les canicules; les arbres établis n'ont généralement besoin d'aide que lors des longues sécheresses, mais les sols sablonneux de certaines parties de l'Île-Bizard se drainent vite et en demandent davantage.
Le stress thermique se voit à des feuilles qui brunissent ou sèchent sur les bords, qui flétrissent, s'enroulent ou tombent trop tôt. Le bouleau et le cornouiller sont parmi les plus sensibles. Sur un grand arbre mature, les mêmes signes peuvent indiquer des dommages aux racines ou un sol compacté plutôt que la seule chaleur.
Les scarabées japonais apparaissent à la fin juin et squelettisent les feuilles des tilleuls et des bouleaux. Les livrées (chenilles à tente) tissent des nids de soie dans les fourches des cerisiers et des pommiers et peuvent dénuder un petit arbre en quelques jours, et les chenilles de la spongieuse s'attaquent aux chênes. Cherchez les feuilles grugées, les toiles de soie et les excréments au sol : une infestation repérée tôt est la plus facile à traiter.
Automne : préparer les arbres à l'hiver
Continuez d'arroser en profondeur jusqu'au gel du sol, habituellement à la fin novembre autour de Pointe-Claire et Beaconsfield. Les conifères comme les cèdres et les épinettes en ont le plus besoin : leurs aiguilles perdent de l'eau tout l'hiver alors que les racines gelées ne peuvent pas la remplacer. Rafraîchissez le paillis pour protéger les racines du soulèvement par le gel, courant dans les sols argileux de Kirkland et Dorval.
Ramassez les feuilles. Un tapis de feuilles mouillées laissé sur la pelouse l'étouffe et favorise la moisissure des neiges, et les tas de feuilles contre un tronc retiennent l'humidité contre l'écorce. Vérifiez si votre ville ramasse les feuilles en bordure de rue à l'automne.
Enveloppez le tronc des jeunes arbres à écorce mince (érables, tilleuls, arbres fruitiers) de la base jusqu'à la première branche. Le soleil d'hiver réchauffe l'écorce du côté sud le jour, le froid de la nuit la gèle, et elle fend : c'est l'insolation hivernale, ou gélivure. Retirez la protection en avril. Des écrans de toile de jute protègent les jeunes conifères du vent desséchant et des éclaboussures de sel le long des rues et des entrées.
Avant le verglas, faites enlever les branches mortes ou faibles au-dessus du toit, de l'entrée et des fils; l'émondage structurel plus important peut attendre la fin de l'hiver. Si un gros arbre a des fourches faibles ou de vieilles fissures, informez-vous sur le haubanage : des câbles d'acier entre les branches principales qui l'aident à porter la glace et la neige. Réservez en septembre ou au début d'octobre; à la fin novembre, le sol est souvent gelé et l'équipement lourd passe moins facilement.
Hiver : verglas et urgences
Le verglas est la principale menace de l'hiver. Les érables argentés, les saules et les peupliers cassent en premier. Ne secouez pas la glace des branches, restez à l'écart des arbres très chargés et à 10 mètres de tout fil tombé. Si un arbre tombe sur la maison, la voiture ou un fil, voyez notre service d'urgence 24/7 pour savoir quoi faire en attendant.
Quand appeler un arboriculteur
Certains problèmes demandent l'œil d'un professionnel en toute saison : grosses branches mortes dans la cime, fissures dans le tronc, sève qui suinte ou chancres, champignons à la base, ou un arbre qui se met à pencher. Service d'Arbres Brandse dessert les propriétaires de l'Ouest-de-l'Île et de Vaudreuil-Soulanges. Appelez le (438) 365-5410 ou demandez une soumission gratuite.